合理用药需要遵循以下五个原则
第一，正确诊断。
正确诊断是合理用药的前提，没有正确诊
断，无从谈合理用药。
第二，安全用药。
用药之前就应该预期家禽用药后会带来的不良反应，如使用氨基糖苷类药物可能会造成肾脏损伤；使用酰胺醇类会抑制机体免疫功能；给幼雏使用喹诺酮类抗菌药会引起瘫痪等。
第三，高效用药。
治疗一种疾病会有多种治疗方案，如可以采用化药进行治疗、也可采用中药治疗或采用生物制剂进行治疗，也可以联合治疗。采用不同的方案治疗同一种疾病，可能治疗时间和治疗效果存在很大差别。不同的疾病由于病因和特点不同，适合选择不同的治疗药物和治疗方案，如细菌病使用抗菌药可能立竿见影，一些病毒病选用中药可能效如桴鼓，腺病毒感染选择卵黄抗体可能更为直接。这与技术人员的疾病诊断和用药水平有直接关系。
第四，治未病用药。
治未病用药是指在未发病时用药。当疾病发生再治疗，则治疗成本高、治愈率低、损失大。在我国家禽养殖业中由于以下因素，治未病用药很有必要。首先家禽养殖中的应激反应很难避免，如密集饲养、转群、换料、气候变化等，这些因素会引起免疫抑制；饲料霉变较难克服，造成肝肾损伤；抗菌药物滥用严重，消化道菌群失衡；机体存在隐性感染，有潜在致病性；正常食物链受到阻隔，如鸡采食砂粒和昆虫，鸭在水中采食水藻，而规模化饲养则打破了家禽的正常生活习性，缺乏必要补充，带来健康问题；相反，为了追求经济效益，给家禽饲喂大量的脂肪、蛋白质，出现营养过剩机能受损，发生肾脏、肝脏和心血管等疾病。所以，对家禽进行提高免疫功能、保护肝肾和减轻消化道损伤等治未病用药可起到防病目的。
第五，低成本用药。
低成本用药直接关系到养殖户获取的利润，要求诊断正确，选用价格低廉，但效果突出的药物进行治疗。但在实际生产中，过度治疗问题普遍存在，如不明病因将抗病毒药、抗菌药和解热镇痛抗炎药等同时使用，增加了养殖成本，影响养殖户效益。